Um guia do destilador de uísque para as Terras Altas Ocidentais

Sep 22, 2023

Entrevista por Louis Wise. Fotografia de Sophie Gerrard

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Conheci esta área pela primeira vez porque meus pais compraram a propriedade Drimnin, na península de Morvern, há cerca de 20 anos. Lembro-me de ter ido lá pela primeira vez: parecia que estávamos dirigindo para o meio do nada – mas no bom sentido. Como grande parte das Terras Altas do Oeste, que é uma área vasta, Morvern é lindamente isolada. As pessoas assumem, só porque dirigiram por três horas e meia de Glasgow, que a vida não existe aqui, mas existe. As pessoas fazem coisas normais – só demoram mais para chegar ao supermercado e ao bar.

As únicas maneiras de chegar aqui são pegar o trem noturno para Fort William ou pegar o trem para Glasgow e depois dirigir. Embora ambas as opções sejam longas, em cada caso você viaja por essas paisagens montanhosas incrivelmente dramáticas. O trem noturno passa logo após Ben Nevis, enquanto a viagem de Glasgow leva você até Glencoe.

A primeira coisa que faria seria uma caminhada entre as colinas de Morvern: é uma área densamente arborizada e no outono as cores ficam superlindas. Isso, ou eu caminharia até o final da península, onde muitas vezes você pode avistar lontras. De qualquer maneira, eu teria Clare Holohan a reboque. Clare dirige o West Highland Herbal em Lochaline, especializado em fitoterapia, consultas, caminhadas e retiros, e ela faz de uma caminhada a experiência mais reveladora que você poderia imaginar. Todas as coisas que você normalmente pisaria, são coisas incríveis para comer ou usar como algum tipo de remédio.

Em seguida, levaria você para conhecer nossa destilaria, onde fazemos degustações de uísque para nosso uísque feito de forma sustentável. Minha relação com a área mudou quando fundei a destilaria Nc'nean aqui. Deixei meu emprego em Londres em 2013 para focar mais nisso, e tenho trabalhado nisso desde então. Depois disso, seguiríamos para a galeria de Alan Hayman, que fica na propriedade: Alan é um artista nascido em Montrose que pinta lindos quadros da costa oeste da Escócia. E para jantar eu iria ao The Whitehouse em Lochaline – um restaurante maravilhoso para comida bem cozida de origem local.

Vale a pena visitar Mull outro dia. A cidade principal é Tobermory, com suas belas casas multicoloridas ao longo de toda a frente. Também possui um incrível porto natural; é como se alguém tivesse dado uma mordida na ilha e a jogado de volta para baixo. Há um restaurante incrível ao lado dele chamado Cafe Fish, que serve peixe superfresco e cozido de forma simples, principalmente mariscos, pelos quais a área é conhecida. Depois, tome uma bebida no Mishnish, um famoso pub de marinheiros fundado em 1869.

Eu absolutamente adoro queijo, e os caras da loja Isle of Mull Cheese, há cerca de 40 anos, operam com um ethos sustentável semelhante ao de Nc'nean, usando um laticínio tradicional com 130 vacas alimentadas com capim. Eles produzem dois queijos: Isle of Mull e Hebridean Blue. Há também uma padaria que faz biscoitos, mas quando o queijo é tão excepcional, quase não precisa de biscoito.

Quando o queijo é tão excepcional, você quase não precisa de um biscoito

Você também deve fazer um passeio de barco. Em um dia bom, você pode avistar baleias, golfinhos ou botos e, se olhar para cima, também poderá ver enormes águias de cauda dourada e branca voando por aí. O Hebridean Princess, que tem 28 cabines, pode levá-lo basicamente aonde você quiser na costa oeste. Siga para a ilha de Staffa e veja a Caverna de Fingal, famosa por suas dramáticas formações rochosas.

O Hebridean Princess parte principalmente de Oban, a principal cidade logo ao sul de Morvern, que tem grandes casas de pedra ao longo de sua orla marítima. Oban também é famosa por seus frutos do mar, mas devo sinalizar a Oban Whiskey & Fine Wines Shop, que é excelente. Além disso, se você está procurando presentes, Ardalanish Weavers em Mull tecem lindos tecidos de lã local, criando roupas, cachecóis e cobertores.

Algumas coisas sobre a Escócia são bem conhecidas: chove muito e há muitos mosquitos. Acho que ninguém passa a amar mosquitos - certamente não eu. Mas ainda é incrível aqui, especialmente no verão, porque os dias são muito longos. Estamos percebendo cada vez mais pessoas chegando nas estações "ombro", como março e outubro. Eu acho que é mais silencioso nos trechos turísticos - e não há mosquitos.