Como cozinhar com Nopales, um ingrediente de cacto espinhoso do México

May 13, 2023

garfos sobre facas

por Charlotte Pointing

29 de maio de 2023

Se você já esteve no México, saberá que as paisagens áridas e semiáridas do país são pontilhadas de cactos nopal. Espinhoso, com pás distintas de formato oval e circular, o cacto não é apenas parte fundamental da paisagem do país, mas também de sua cultura e culinária. Na verdade, a pesquisa sugere que os nopals foram cultivados pela primeira vez como fonte de alimento há milhares de anos, mas ainda são apreciados em todo o México hoje. Conhecidos como nopales, ou pêra espinhosa, eles podem ser adicionados a saladas ou tacos, ou processados ​​em smoothies e molhos. E também são bastante nutritivos. Se você estiver interessado em cozinhar com nopales, aqui está o que você precisa saber (além de inspiração para receitas!).

Nopales são um tipo de vegetal úmido, crocante e levemente cítrico, proveniente de cactos nopal jovens, que geralmente você pode encontrar em potes ou latas em mercearias hispânicas. No entanto, também é possível comprá-los frescos. Na Califórnia, a Rainbow Grocery Cooperative, uma cooperativa de alimentos pertencente a trabalhadores em São Francisco, vende folhas de cacto nopal. E você também pode encontrá-los nos Mercados Comunitários de Adronico.

Mas se você comprar nopales frescos, saiba que eles são bastante espinhosos e você precisará remover a pele antes de iniciar o preparo. Eles podem ser comidos crus, ou você pode cozinhá-los grelhando-os na churrasqueira, salteando-os em uma panela ou fervendo-os no fogão.

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Muitas pessoas do México acreditam que o cacto nopal tem benefícios curativos únicos. De acordo com ScienceDirect, foi prescrito para uma variedade de finalidades, inclusive como anti-inflamatório e para controlar a dor abdominal.

Pesquisas modernas também sugerem que comer nopales pode beneficiar sua saúde. Isso ocorre porque o vegetal é uma fonte de proteína, fibra, vitamina A, vitamina C e cálcio. Além disso, também contém flavonóides, chamados kaempferol e quercetina.

"Os flavonóides são compostos vegetais que fornecem benefícios adicionais ao corpo devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias", explica Megan Ware, RDN, LD, para Medical News Today.

“Um estudo de 2020 analisou o conteúdo nutricional de sucos de figo da Índia parcialmente processados ​​e congelados de polpa de figo da Índia branca, vermelha e amarela”, acrescentou ela. “Eles descobriram que os produtos tinham conteúdo antioxidante significativo, bem como propriedades antimicrobianas, sugerindo que poderiam ser combinados com outros alimentos para uso como conservante natural”.

Nopales não são apenas nutritivos, eles também adicionam um elemento interessante de sabor aos pratos. A maioria os compara ao quiabo, uma fruta verde clara e gramínea comum na culinária africana, mas eles também foram comparados a picles, aspargos e pimentões. O sabor depende muito de como você os cozinha. Para descobrir como você gosta mais de nopales, aqui estão seis ideias de receitas veganas para conferir.

Banco falido vegano

Ensalada de nopales se traduz em salada de cactos, e é um almoço ou acompanhamento rápido, fácil e leve, popular em todo o México. A preparação envolve ferver nopales (o que lhes dá uma textura semelhante ao quiabo), antes de misturá-los com outros ingredientes frescos da salada, como tomate, coentro, abacate e cebola. Para servir à parte, por que não preparar seu próprio queijo fresco vegano também?Saiba mais

Mexicano feito sem carne

A quinoa é nativa da América do Sul, não da América Central, mas isso não significa que não complemente lindamente os nopales mexicanos. Desta vez, ao invés de ferver, você precisará cortar e refogar os nopales, para polvilhar com sal. Em seguida, misture com a quinoa, bem como os tomates picados e o caldo de legumes para um sabor mais intenso.Saiba mais

Val muito vegano

Nopales têm uma textura ligeiramente viscosa, especialmente quando são cozidos, o que não é apreciado por todos. Se você ainda não comeu nopales, fique conosco, esta receita pode ser para você. Envolve a mistura de folhas de cacto com castanha de caju amolecida e ingredientes como alho e jalapeño para criar um molho suave, cremoso, levemente picante e incrivelmente viciante. Depois disso, é só pegar as fichas e está tudo pronto para aproveitar.Saiba mais