Mirtilos e arroz preto aumentam a imunidade

Dec 24, 2023

Tempo de leitura: 6 minutos

Postado em 1º de junho de 2023, 26 de maio de 2023 por Sciworthy

Muitas das frutas e vegetais que consumimos diariamente têm um poder imunológico que vem de compostos chamados flavonoides. Pesquisadores descobriram que os flavonoides aumentam nossa imunidade ao prevenir a inflamação.

Quando nosso corpo é infectado por um vírus, os primeiros a responder são células imunes chamadas macrófagos que primeiro percebem a invasão e iniciam a resposta imune. Os macrófagos liberam substâncias químicas chamadas citocinas que alertam outras células imunológicas para atacar os patógenos. Esses produtos químicos de alarme causam inflamação no local da infecção, que começa a inchar e esquentar.

Desta forma, a inflamação moderada pode ajudar a combater a infecção, mas a inflamação excessiva pode danificar nossas células e órgãos saudáveis. A inflamação que dura meses ou anos, conhecida como inflamação crônica, pode até causar doenças graves, como câncer, diabetes, doenças cardíacas e doença de Alzheimer. Os cientistas estão, portanto, procurando maneiras de reduzir com sucesso a inflamação crônica.

Um grupo de cientistas da Universidade Konkuk, na Coréia do Sul, testou se alimentos contendo flavonoides poderiam ajudar a conter a inflamação. Eles escolheram mirtilos e arroz preto, porque esses alimentos são fontes conhecidas de flavonoides. Pesquisadores anteriores mostraram que alimentos fermentados exibiam melhores atividades anti-inflamatórias, então a equipe primeiro fermentou extratos desses alimentos. Eles combinaram os mirtilos fermentados e o arroz preto em uma substância que chamaram de BB.

Para testar se o BB poderia interromper a inflamação, eles colocaram células macrófagas em tubos e as misturaram com diferentes quantidades de BB (0,625, 1,25 e 2,5 mg/mL). No primeiro conjunto de experimentos, eles adicionaram bactérias aos tubos com células BB e macrófagos. Eles também testaram um grupo de controle com macrófagos e bactérias, mas sem BB. Em um segundo conjunto de experimentos, eles analisaram os níveis de inflamação causados ​​em uma mistura de BB e macrófagos sem nenhuma bactéria. Eles mediram os níveis de inflamação em ambos os conjuntos de experimentos, determinando as quantidades de produtos químicos perigosos e proteínas específicas, incluindo citocinas, produzidas pela inflamação.

No conjunto de experimentos com bactérias, a equipe descobriu que menos citocinas foram produzidas em concentrações mais altas de BB. Outros marcadores de inflamação também diminuíram com concentrações mais altas de BB. Eles interpretaram esses resultados como significando que a inflamação foi subjugada pelo BB nesses experimentos.

No conjunto de experimentos sem bactérias, no entanto, a equipe encontrou níveis mais altos de citocinas e mais marcadores de inflamação com o aumento das concentrações de BB. Eles interpretaram esses resultados como significando que o extrato de BB só ajudou a reduzir a inflamação quando as bactérias estavam presentes.

Os cientistas sugeriram que seus resultados poderiam ajudar a desenvolver novos tratamentos para doenças inflamatórias ou outras doenças imunológicas. Por exemplo, medicamentos que contêm flavonoides podem ser usados ​​para tratar pacientes com doenças inflamatórias crônicas ou para induzir quantidades moderadas de inflamação em outros pacientes.

Esses pesquisadores mostraram que alimentos com flavonoides podem afetar a inflamação, mas não como o fazem. Eles sugeriram que pesquisas futuras deveriam examinar maneiras pelas quais os extratos de flavonoides podem induzir ou suprimir a inflamação. Eles também sugeriram que mais estudos poderiam descobrir como os efeitos anti-inflamatórios dos alimentos poderiam ser maximizados sem a necessidade de extração e fermentação demoradas.