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Você já deve ter se convertido ao pão de fermento - talvez até faça o seu próprio. Mas você sabia que, feito com os ingredientes certos, pode melhorar o sono e diminuir a pressão alta?
Essa pelo menos é a afirmação feita pela Mim Habits, uma empresa espanhola que lançou uma linha de pães no Reino Unido, anunciado como o "primeiro pão projetado por cientistas para ajudar a restaurar a saúde intestinal". A empresa afirma que comer duas fatias de pão por dia para equilibrar o microbioma intestinal, a coleção de bactérias, vírus e outros micróbios que vivem em nosso sistema digestivo.
Essa mistura microbiana ajuda a digerir os alimentos que ingerimos e cada vez mais se pensa que influencia nossa saúde de várias maneiras, desde apoiar nosso sistema imunológico até ajudar a prevenir doenças como diabetes tipo 2.
Mas o pão não é o único produto assado que está recebendo uma reforma inspirada na saúde.
Cientistas de todo o mundo também estão desenvolvendo receitas de muffins 'saudáveis', que são ricos em antioxidantes, por exemplo, ou muito ricos em fibras sem comprometer o sabor, afirma-se.
Mas eles realmente melhorarão a saúde dos consumidores? O ingrediente-chave na massa fermentada com sopa são os pós-bióticos.
Normalmente associamos um microbioma saudável a probióticos – as chamadas bactérias “boas” encontradas em alimentos como iogurte, chucrute e queijos. Os postbióticos são seus primos menos conhecidos - são os compostos que as bactérias intestinais produzem quando decompõem os alimentos, bem como os micróbios mortos - inteiros ou em fragmentos.
A ideia é que, ao tomar pós-bióticos (existem alguns suplementos agora disponíveis), você obtém muitos dos benefícios dos probióticos para a saúde, sem precisar ingerir as bactérias vivas reais, bem como possivelmente alguns benefícios adicionais. (Por exemplo, quebrar micróbios pode liberar compostos saudáveis que normalmente estão presos dentro deles.)
Crucialmente, no caso de produtos assados, como pão, os pós-bióticos (ao contrário dos probióticos) não são eliminados pelo calor.
Os quatro tipos de pão da nova linha — 'aumento da imunidade', 'equilíbrio intestinal', 'alívio do estresse' (também projetado para ajudar no sono) e 'tratamento de tensão' (que visa ajudar a controlar a pressão alta) — contêm diferentes coquetéis de pós-bióticos escolhidos com a ajuda de cientistas de uma empresa de biotecnologia que está criando tratamentos baseados em microbiomas para o câncer, diz o fundador da Mim Habits, Xavi Cortadellas.
Os pós-bióticos no pão de 'reforço da imunidade', por exemplo, incluem fragmentos da parede celular (a camada externa das bactérias) e aminoácidos (os blocos de construção das proteínas).
Os fragmentos da parede celular são descritos como envolvidos na produção de citocinas anti-inflamatórias (proteínas do sistema imunológico), enquanto os benefícios dos aminoácidos vão desde "auxiliar na formação de anticorpos" até estimular o "funcionamento correto do nosso sistema imunológico". .
No entanto, os cientistas estão divididos sobre se os pós-bióticos realmente são a próxima grande novidade na melhoria da saúde.
Alguns fragmentos bacterianos e compostos produzidos por bactérias trazem benefícios para a saúde, diz Glenn Gibson, professor de microbiologia alimentar da Reading University. As paredes das células bacterianas, por exemplo, estimulam a produção de anticorpos, enquanto o ácido butírico, outro pós-biótico encontrado no novo pão, mantém as células intestinais saudáveis.
No entanto, diz ele, não está claro se, quando ingeridos com alimentos ou como suplementos, os pós-bióticos o tornam intacto no intestino, onde normalmente seriam produzidos e, portanto, onde é mais provável que tenham efeito. "Não estou muito convencido com os pós-bióticos", diz o professor Gibson.
Mas Colin Hill, professor de microbiologia na Cork University, diz: "Existem várias linhas convincentes de evidências que sugerem que comer pós-bióticos é uma boa maneira de entregá-los ao intestino. A maioria de nossas células imunológicas está no intestino, a maioria de nossos sistema nervoso está no intestino e o intestino é onde digerimos nossa comida."
Ele diz que colocar pós-bióticos no intestino também pode beneficiar a saúde do cérebro e da pele, uma vez que eles também estão conectados à saúde intestinal. Em um teste encomendado pelo fabricante, 240 participantes comeram duas fatias por dia do pão para aumentar o intestino ou do pão para aliviar o estresse por seis semanas.